Onyis Martin est né à Kisumu, au Kenya en 1987 et a déménagé à Nairobi à l’âge de six ans. En grandissant, en dehors de l’école, il s’est évité des ennuis en jouant au football et en faisant de l’art. Lorsqu’il a obtenu son diplôme d’études secondaires, il a rejeté le souhait de son père d’aller à l’université et s’est plutôt lancé à plein temps dans les beaux-arts, qu’il a d’abord développés grâce à des apprentissages au Godown Arts Center et au Kuona Trust à Nairobi. Il est maintenant basé au Kobo Trust, où, avec d’autres artistes, il encadre et facilite les artistes en herbe avec des opportunités de développer leur talent.

Expérimentant avec un large éventail de matériaux, Martin explore la condition humaine et l’interface géopolitique mondiale, en particulier à travers les questions entourant la traite des êtres humains, la migration, la corruption et le déplacement. De plus, il explore les questions entourant la communication, l’environnement technologique en évolution rapide et le consumérisme qui l’entoure. Utilisant son expérience personnelle comme point de départ, il entremêle des expériences individuelles et collectives en mettant en évidence les expériences variées mais similaires que les gens vivent dans différents endroits du monde. Dans son groupe d’œuvres le plus récent, Talking Walls (2016), Martin a étendu son exploration de la façon dont l’information dépend et est influencée par la liberté et la structure sociale pour enquêter sur la montée du consumérisme.